여름철 열성경련 (소아질환, 고열, 대처법)

 

 

여름철에는 기온이 상승하면서 아이들의 체온 조절이 어려워져 고열로 인한 열성경련이 자주 발생합니다. 특히 6세 이하의 영유아는 면역 체계가 약하고 고열에 민감하게 반응하기 때문에 부모님의 빠른 대처가 중요합니다. 본 글에서는 여름철 소아 열성경련의 원인과 증상, 올바른 응급처치법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

고온다습한 여름, 소아 열성경련 증가 (소아질환)

여름철은 기온과 습도가 급격히 상승하는 계절입니다. 이 시기에는 바이러스성 감염이 늘어나면서 소아의 발열 증세도 잦아지게 되며, 이로 인해 열성경련 발생률 또한 높아집니다. 열성경련은 주로 생후 6개월에서 5세 사이의 아이에게 나타나며, 고열에 의해 뇌신경이 자극되어 발작을 일으키는 증상입니다. 열성경련 자체는 생명에 큰 위협이 되지 않지만, 처음 겪는 부모의 입장에서는 매우 당황스러울 수밖에 없습니다.

여름철에는 냉방기 사용으로 인한 실내외 온도 차도 발열을 유발할 수 있으며, 장염이나 인플루엔자 같은 바이러스 감염 역시 주요 원인입니다. 특히 어린아이들은 면역력이 완전하게 형성되지 않아 체온 조절이 원활하지 않기 때문에 쉽게 열이 나고 경련으로 이어질 수 있습니다. 열성경련은 대부분 5분 이내로 멈추며 의식을 빠르게 회복하지만, 간질과는 다른 일시적인 현상으로 분류됩니다. 따라서 과도한 걱정보다는 정확한 정보와 대비가 필요합니다.

고열과 열성경련의 관계 (고열)

열성경련은 대부분 38도 이상의 고열에서 발생합니다. 일반적인 감기와 다르게 갑작스럽게 체온이 상승하거나, 빠른 시간 내에 39도 이상으로 오를 때 열성경련 위험이 커집니다. 경련은 대개 전신에 나타나는 강직성 혹은 간대성 발작으로 시작되며, 입술이 파래지고 의식을 잃은 채 몸이 떨리거나 눈이 뒤집히는 증상이 동반될 수 있습니다.

부모가 주의해야 할 것은 고열이 시작될 때부터 체온을 잘 조절하는 것입니다. 해열제를 너무 늦게 투여하거나, 아이가 땀을 많이 흘릴 때 수분 보충을 제대로 해주지 않으면 고열이 더욱 심해질 수 있습니다. 열이 날 때는 의복을 얇게 입히고, 미지근한 물수건으로 몸을 닦아 체온을 낮춰주는 것도 효과적입니다. 특히 밤새 열이 오를 수 있으므로 수시로 체온을 체크하고, 해열제 사용 여부는 반드시 소아청소년과 전문의와 상담해야 합니다.

열성경련 발생 시 대처법 (대처법)

열성경련이 발생했을 때는 당황하지 말고 다음과 같은 응급처치를 시행하는 것이 중요합니다. 첫째, 아이를 옆으로 눕혀 기도가 막히지 않도록 해줍니다. 둘째, 입에 손가락이나 물건을 넣지 말고, 경련 시간이 5분 이내인지 확인합니다. 셋째, 옷이 조여 있다면 풀어주고 주변을 정리해 아이가 다치지 않도록 합니다.

경련이 5분 이상 지속되거나, 반복적으로 경련이 발생한다면 즉시 119에 신고하거나 가까운 응급실로 이송해야 합니다. 또한 아이가 경련 후에도 의식을 회복하지 못하거나, 처음 열성경련을 겪는 경우에는 반드시 병원을 방문해 정밀 진단을 받는 것이 좋습니다. 부모는 아이의 증상을 가능한 정확히 기록해 의료진에게 전달해야 하며, 경련의 시간, 모습, 체온, 경련 전후 상태 등을 메모해두는 것이 도움이 됩니다.

예방을 위해서는 평소 감염병 예방에 신경 써야 하며, 영양 섭취와 수면도 중요합니다. 여름철에는 특히 수분 섭취가 중요하므로 아이가 탈수되지 않도록 자주 물을 마시게 해야 합니다. 실내온도는 24~26도를 유지하고, 아이의 체온 변화에 민감하게 반응하는 것이 열성경련을 미연에 방지하는 핵심입니다.

열성경련은 여름철에 더욱 빈번하게 나타나는 소아질환 중 하나입니다. 하지만 정확한 정보를 알고 있다면 크게 걱정하지 않아도 되는 증상이기도 합니다. 무엇보다 중요한 것은 빠른 인식과 대처입니다. 부모는 아이의 발열과 체온 변화에 민감하게 반응하고, 응급처치법을 숙지하여 위급 상황에서 침착하게 대응할 수 있어야 합니다. 이번 여름, 우리 아이의 건강을 지키기 위해 열성경련에 대한 준비를 미리 해보시길 바랍니다.